民國初年，兒童所讀的這些書，小朋友所寫的文章，我以前手頭上有十一、二本的樣子，民國初年小學生的模範作文，全是文言文。現在大學文學院的學生不但寫不出來，可能有很多都看不懂。當時寫這些文章的小朋友多大年歲？十二歲以下。我不相信我們這一代人的聰明智慧不如前人，我們覺得現在小朋友比從前人聰明很多，為什麼在這方面不如前人？沒學，疏忽了，沒學習，學習肯定超過古人。
學習不是難事，從小背書，背書的好處太多了，背書第一個目標是讓小朋友保持清淨心。為什麼？小朋友也會胡思亂想。怎麼叫他不胡思亂想？教他背書，這個方法最好，他每天背書，他就不胡思亂想了。這也能夠幫助他，這是一種方法，背書是個方法，等於修定。背書好像是戒律、方法，目的是讓他得到清淨心，清淨心生智慧，清淨心裡面把自性裡面的德行開發出來了。自性裡頭德行，最重要的是孝敬，世出世間法都從孝敬裡頭流露出來。
所以在過去教童子，就是教小朋友，著重在背誦。剛才給諸位說過，背誦真正的目的不是在記憶，那是附帶的，真正的目的就是孟子所說的，「學問之道無他，求其放心而已」。那個放心是什麼？我們佛經上講的三昧，目的在此地。從小就培養他依戒得定，因定開慧。
你就曉得古人這個教學的智慧、教學的用心，怎樣把一個人培養成聖賢，培養成佛菩薩。印度人講佛菩薩就是中國人講的聖賢，因為人人皆是聖賢，人人皆是佛菩薩。
你要不從小培養，小朋友心也會散亂，也會胡思亂想。所以背誦是一個方法。副作用也很好，讓他記憶古賢先賢的這些語言，幫助他開智慧。不用給他講，他念多了自然就開智慧，古人說過，「讀書千遍，其義自見」。他每天都在背書，一天背十遍，十天就一百遍，百日就一千遍，念到千日他怎麼會不開智慧？千日是三年。這就是說明古人這個紮根教育多好！
我們在歷史上去看，古時候考試制度，未成年考中舉人、考中進士的，等於說參加國家高等考試，不少人，十幾歲。考中舉人就有資格做縣市長，知縣、知府，你問他多大年歲？還不到二十歲。唐太宗十六歲做將軍，二十七歲做皇帝，他那種智慧從哪來的？從小培養的。
我們千萬不要疏忽戒定慧這三個字，這三個字是寶，無始劫以來，凡夫修成菩薩、修成佛都是走這個路子，我們今天如果說離開戒定慧想能成就，沒這個道理。
戒定慧的根，記住，就是孝跟敬，孝順、誠敬。世出世間一切法的大根大本，如果沒有這個根，怎麼培養都非常難成就。好像一個植物一樣，你想培養它，它沒有根；養在花瓶，天天給它換水，它也長不大，它也不能保持很久。
這就是說，我們看到芸芸眾生為什麼一生沒成就，原因到底在哪裡？你細細去觀察，問題就出在根上。有孝有敬，五倫才全，五常、四維、八德慢慢就生出來了。這個東西就好像是枝幹，再往上長它就有花果出來。花果是什麼？身修、家齊、國治、天下平，這花果。在佛法裡面的花果是普度眾生，幫助一切眾生破迷開悟，離苦得樂，佛法裡面的成就，佛法裡面的花果。
淨土大經解演義 第235集
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